夹竹桃,花色淡红娇艳类桃,叶狭长类竹,故名,其叶亦似柳叶,又名柳叶桃。夹竹桃是夹竹桃科夹竹桃属常绿灌木。高可达6米,花茎呈三棱形,枝、叶、花都是三三而长,三叶轮生,三枝并发,三花各开。聚伞花序顶生,花冠有桃色、乳白、黄、深红、红白相间等色,有单瓣重瓣之分,有杏仁般香气。花期长,自夏至深秋,络绎不绝。蒴果,长角状。
【养】
夹竹桃原产印度、伊朗,我国引种已久,各地均有栽培。喜阳光,好温暖湿润气候,不耐寒、畏水涝,适宜排水良好、肥沃的中性土壤。植株基部及枝干萌发力强,耐修剪。
繁殖以扦插为主,也可分株、压条和播种育苗。扦插在春、夏季均可,可于春季结合换盆进行,剪成12~15厘米长的插条,插前将插条基部浸入清水7~10天,保持浸水新鲜,插后可提前生根,成活率也高。扦插后浇透水,经常喷水,1个月可生根上盆。也可全用水插法,每10枝插穗捆成一捆,将插穗基部6厘米左右浸于水中,水温20℃,经常换水,生根后移栽苗床养护,效果也好。
夹竹桃为阳性树种,长江流域可在庭院栽培,华北地区只做盆栽。适宜生长温度20~35℃。移栽以春季为宜,起苗时需多带宿土,夏季移植还要疏枝剪叶,以减少叶面水分蒸腾。冬季休眠,越冬最低温度需5℃以上。早春移至室外,夏季适当多浇水,每天喷水冲洗枝叶1次,保持枝叶鲜艳清新,春秋冬季少浇水。夹竹桃为喜肥作物,盆土要施基肥,夏季每隔10~15天要浇1次稀薄液肥,以促使生长茁壮。
夹竹桃枝干萌发力强,是三杈分枝生长,即“三杈九顶”,任其自然生长,植株会头重脚轻,必须重修剪。3月底结合换盆进行修剪,可将2~3年生植株分杈处,留基部10~15厘米,上部全部剪除,促进分枝;也可每年短截1/3的侧枝。经过修剪,株形整齐,枝条粗壮。花谢后及时摘除残花,新枝又形成花芽。这样一年可开3~4次花。有的园艺工作者在一棵夹竹桃树上嫁接许多品种,开出多种颜色的花朵。
【赏】
我国民间流传着一个夹竹桃的动人传说。很早以前,信阳州一个镇上住着一个姓贾的商人,商人丧妻,留下一个不满周岁的婴儿,名叫贾竹。后来商人续娶了一个寡妇王巧,又生了一个男孩叫贾桃。
王氏苦心抚养着两个儿子,对贾竹更是倍加爱护,一同送学堂读书。10年后商人生重病而死。
又过了5年,兄弟俩同去赶考,贾桃考中了头名状元,贾竹却因学习不努力,花光了路费,误了考期。贾竹不务正业,把全部家产挥霍掉,后来触犯法律,发配到山东济宁州充军。
无巧不成书,济宁知州就是他的同父异母弟弟贾桃。贾桃暗地派人送一些兵书给他攻读。至此贾竹心里觉悟,是自己不走正道害了自己。他日夜攻读兵书,刻苦学习武艺,后来得到赦免。在军队英勇作战,又深通兵法,连连立功,10年间就做到了三品武官。最后做了信阳知州。后来他们母子三人相会,贾竹跪倒在继母面前,失声痛哭,感恩不尽。
后来他们母子三人相继去世,两个儿子埋在母亲坟前。过了许久,洪水把三个坟头冲平了,在坟地上长出了一种奇特的植物:青枝绿叶,叶子像竹又像桃,枝条三分杈而长,每一层叶子都是三片连着生,鲜艳的花朵也是三朵一齐开在枝头上,人们都说,这是王氏母子三人精灵变化的,就给它取名叫“夹竹桃”。
有一民谣说得好:“门前种棵夹竹桃,一家和睦不怕调。”
夹竹桃集竹之刚桃之柔二美于一体,成了我国历代文人墨客的爱物,历代著名诗人写有歌颂夹竹桃的诗篇。宋代沈与求《咏夹竹桃》诗:
摇摇儿女花,挺挺君子操。
一是适相逢,绸缪结深好。
妾容似桃萼,郎心如竹枝。
桃花有时谢,竹枝无时衰。
春园灼灼自颜色,愿言岁晚长相随。此诗把夹竹桃花与茎喻作恩恩相爱的小夫妻,女的容貌像花一样艳丽,而那男的就像竹子一样挺拔高操。1~4句,随风摇曳的夹竹桃花如妙龄少女,挺如青竹的枝干像富有操守的青年,一见倾心,情意缠绵,两者结为情侣。5~8句,美丽的女子像花一样,有开有谢,而君子如翠竹永无衰时。9~10句,女子的美好气质会不断放出新的光华,愿恩爱夫妻白头到老。明代李开元《夹竹桃》诗:
阶下竹抽桃,雨余生意饶。
日留丹灼灼,风散绿萧萧。
鹦逐还疑蕊,鸾栖错认条。
但能长抱节,何必太呈娇。
寂寞谁相问,清斋隔世嚣。
勿遗芳树至,应识雅情高。
布叶疏疑竹,分花嫩似桃。
野人看不足,常此对村醪。
【用】
夹竹桃叶青青如柳似竹,团团红花灼灼似桃,自夏至秋次第开放,适于公园、绿地、路旁、草坪边缘群植,也可作绿篱,使少花的夏季映染出万紫千红的景观。夹竹桃盆栽美化庭院、居室,观叶赏花,也甚相宜,花朵艳丽,花期长,也可剪做切花材料。夹竹桃性强健,对二氧化硫、氯气、烟尘等有毒气体、有害物质的抵抗力和吸收能力都很强,适合工矿区绿化。经科学测定,1平方米的夹竹桃的叶子,能吸滞5克左右的灰尘,而自身不受到损害,是消烟除尘、净化空气的优良植物,被称为“抗污染的勇士”。
夹竹桃有多种用途。茎皮是极好的纤维,叫“夹竹桃麻”。它的纤维强度超过棉花,其构造很像亚麻,而且对腐蚀作用的抵抗力极强,可以用做高级的混纺材料,并宜用于织网、打绳、造纸。土法制取此种纤维很方便,将皮在水中浸泡10天左右,然后漂洗掉外层腐熟的皮即成。其茎皮刮掉外层青皮,可以当绳索捆缚物品,也很结实。
夹竹桃叶、花、树皮均可入药,具有强心利尿、祛痰定喘、去淤杀虫的功效。
夹竹桃果实中含有剧毒物质——夹竹桃甙,能保护自身,可以杀灭侵入它机体的害虫。夹竹桃叶有毒性,有杀虫的奇效,夹竹桃叶捣碎浸泡水中2~3天,拌在食物中可以杀灭蚊蝇,若加水制成溶液,可以杀灭孑孓,撒在粪坑中,可以杀灭蛆虫。
需要注意的是,夹竹桃全株有毒,含强心甙,其作用和地黄相似。黄花夹竹桃有毒,具有强心作用的成分——黄花夹竹桃素。夹竹桃人畜误食有危险,故应避免在井边及饮水池附近种植。
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