现存的日本最早的历史和文学著作。由太安万吕(?-723)编撰,七一二年成书。全书分上、中、下三卷,记载开天辟地至古天皇(593-618年在朝)时期的历史。上卷列为神代,纳集日本古代神话,讲述了宇宙万物,日本国土及其民族的产生。中心是突出天照大御神及其后裔,用以说天皇世系的权威性。但它的某些章节或片断,具有生动的形象性和较浓厚的生活气息。如海幸与山幸的故事,写渔夫与樵夫两兄弟争执,然后转入山幸与海神之女的婚配故事,并以美丽的想象解释了旱涝潮汐的自然现象。中、下卷汇载了许多传说故事。其中以倭建命多次征伐恶神却被谋害的故事,素盏鸣尊智勇双全力斩大蛇的故事最为生动。古代部族之间的征战生活在传说故事中也有较多的反映。书中所用文体是散文和诗歌。散文叙事,主要使用古汉语,诗歌则使用汉字作日语的标音,包含了短歌、长歌、片歌、旋头歌等各种形式。《古事记》虽然是为天皇政体的需要而产生,但却以它在历史学和文学等方面的价值影响后世。
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