简·爱(1847)

英国小说家夏洛特·勃朗特的小说。这是一部带有许多自传成分的作品。主人公简·爱是一个出身寒微的孤女。父母早亡，从小寄养在舅母家，深受虐待。后被舅母送到为贫苦儿童而设立的慈善性寄宿学校，在这里度过了凄凉的童年和少年。离开学校后，到桑恩费尔德庄园作家庭教师。在此，与庄园的主人罗契司特相恋。举行婚礼的那天，简·爱得知罗契司特有一个疯了的妻子，十分悲痛，只身离开了罗契司特。后来，爱情的力量又驱使她回到桑恩费尔德庄园来找罗契斯特。在旧地，她发现庄园已成一片废墟。原来这是疯女人放的火。她本人被烧死，罗契司特为了救她，一手残废，双目失明。他家产荡然，村居于乡间。简·爱立刻去找他，向他吐露真情。最后二人结合了。作品刚一出版，就以它卓然不群的内容与风格受到了读者的热烈欢迎。直到今天，它仍是英国版次最多的小说之一。作品的成功之处主要在于塑造了简·爱这个人物。简·爱是一个具有个性和独立精神的平民女子；在婚姻恋爱问题上，向往心灵的自由契合。在《简·爱》问世前的英国文学中，还没有一部作品能把一个平民女性的精神写得像简·爱这样感人至深。简·爱的出现，为英国文学史中增添了一个新的女性形象。简·爱的个人经历在一定程度上反映了当时英国妇女地位的问题。此外，作品还揭露了资产阶级慈善事业的虚伪性、儿童教育制度的惨无人道和资产阶级婚姻的契约化和商业化。《简·爱》是一部现实主义小说，但丰富而强烈的主观感情的抒发和一些颇具传奇性的神秘情节的运用又使作品具有较浓郁的浪漫主义色彩。小说采用了适合于披露个人情怀需要的第一人称自述的叙事方法，写得娓娓动人。马克思曾把夏洛特·勃朗特同狄更斯、萨克雷、盖斯凯尔夫人并称为“当代杰出的英国小说家”。