菲尔丁与《汤姆·琼斯》

菲尔丁(1707—1754)，亨是十八世纪英国最杰出的戏剧家和小说家。出身破落贵族家庭，受过大学教育。一七二八年开始给舞台写剧本并翻译、改编莫里哀的喜剧。一七三〇年以戏剧创作为生。此后七年写了许多笑剧、讽刺剧，讽刺当时社会习俗和政治黑暗。《昆斯巴》(1736)、《历史纪事》(1737)，讽刺了以行贿贪污著名的英国第一任首相瓦尔浦，瓦尔浦恼羞成怒，他在国会通过了戏剧检查法令，同时封闭了大批剧院。菲尔丁被迫改学法律，当了律师。后任伦敦首任警察厅长，同时继续文学创作。一七五四年因病去葡萄牙休养，不久在那里逝世。菲尔丁写了二十多部剧本，最大的贡献是创造了社会政治讽刺剧。肖伯纳认为他是莎士比亚以后最重要的戏剧家。他创作了四部长篇小说：《大伟人江奈生·魏尔德传》(1743)、《约瑟·安德鲁传》(1742)、《汤姆·琼斯》(1749)、《阿米莉亚》(1751)。这些小说着重批判了社会的不平等，揭露了贵族资产阶级的拜金主义，道德败坏，对下层人民则给以极大的同情。他的小说突出的特点是幽默、讽刺，充满乐观主义精神和对人民的热爱。他称自己的小说是“喜剧性的散文史诗”。《汤姆·琼斯》(1749)为菲尔丁的代表作。小说通过弃儿汤姆·琼斯和乡绅女儿苏菲娅的恋爱故事，描绘了十八世纪中叶英国社会生活的真实的图画。全书分成三个部分，分别写汤姆在乡下，在去伦敦的路上和到伦敦以后的情况。出身不明的汤姆由乡绅奥尔华绥抚养长大，与苏菲亚相爱。由于乡绅外甥布尔菲中伤，被赶出家门。苏菲亚也因父亲强迫她嫁给布尔菲而出逃。汤姆·琼斯与苏菲亚在路上相遇，又因故分手。经过种种曲折，他们都到了伦敦。在那里真相大白，乡绅看清了外甥布尔菲的真面目，立汤姆为继承人，最后汤姆与苏菲亚结婚。小说通过对比，赞美了汤姆的真诚、正直、热情、善良；抨击了布尔菲的自私伪善。小说写了四十多个人物，几乎包括了当时社会各阶层的人们。情节生动完美，结构被认为是英国小说的典范。