曹循吏

作者： 王公位 【本书体例】

曹怀璞瑾，河南解元，宝应朱文定公及陈恭甫编修所取士也。作令吾闽，有循声，为吾乡近来第一廉能之吏宰。闽县时值新廉访莅任，故事闽县与候官分办署中磁器，候官费至洋银千元，而曹以百元了之。司阍者不纳且毁其器之半，曹乃怀器单及各碗式亲呈于廉访曰：“以大人上下人等计之，无论候官所办若干，即卑职此一单，已足敷厨房茶灶之用。今为阍人毁其半，亦愿补行送入。若必求多且精，只有取之于民，非卑职所敢出也。”廉访无如之何，转奖慰之。

一日于途中遇两人争辩，执而问之，其一人曰：“某拾得银一封，约重五十两，持家呈母，母曰：‘银数太多，倘此人急需此项，失之恐有他变，亟应守其地而归之。’某因到此守候，果遇此人寻至，即以原银还之。其人熟视许久曰：‘尚有五十两，汝应一并还我。’盖其人即欲藉此讹诈也。”曹诘失银者曰：“汝所失银实是百两乎?”曰：“然”。又语得银者曰：“渠所失系百两，与此不符。此乃他人所失，今其人不来，汝故取之。”复语失银者曰：“汝所失之百金，当有人送还，可仍在此候之。”其拾银者持银竟去，夫失银者嗒然不能复置一辞。途中围观者咸称快，曹之断狱明决类如此。

曹面貌枯槁而少须眉，相者谓其终身无子。今五旬外，已举一子，且擢汉水同治，论者谓廉明之报云。

(选自《北东园笔录》初编)

曹怀璞名瑾，是河南省乡试解元，乃宝应(今属江苏)朱文定公及陈恭甫编修作河南主考官时亲自选拔的人才，在福建做县令，有清官的好名声，为我乡近来第一个廉洁有才能的官吏。任闽县县令时，正赶上新廉访使到任，按惯例，闽县和候官县需分别筹办廉访使官府中的磁器。候官县为此花费洋银达千元，而曹仅用百元买了磁器送上。廉访府的看门人不让进，并且把曹所送磁器摔毁了一半。曹就揣着磁器清单以及磁碗式样亲自恭敬地送给廉访使说：“以大人上下人数计算，即使不算候官县所办，就卑职这一清单，已足够供给厨房和茶灶所用了。为您的看门人打毁的一半，也愿意补足奉行送上。如果必定贪求多而精，只有取之于人民，这不是卑职所敢办的。”廉访使听后无可奈何，转而褒奖安慰曹怀璞县令。

某一天曹在途中遇见两人争执分辩，就抓住他们询问情况。其中一人说：“我拾得白银一封，约重五十两，拿着回到家里恭敬地给母亲送上。母亲说：‘白银数量太多，倘若丢失之人急需此笔款项，遗失之后，恐怕发生意外，应赶快返回原地守候归还失主。’我因此来到此地守候，果然遇见此人寻到此处，就将白银送还他。这个人仔细看了一会说：‘还有五十两，你应该一并归还我。’这个人是借此机会对我进行讹诈。”曹反问失银者说：“你所丢失的白银确实是一百两吗?”那人说：“对。”曹又告诉拾银者说：“他所丢失的白银是一百两，与你所拾的五十两数目不相符合，这一定是其他人所丢失的，现在失主不来，你可暂且拿走。”曹又告诉失银者说：“你所丢失的白银一百两，不一会定当有人送还，你可仍在此处等候。”拾银者拿着白银竟然离去了，失银者神情懊丧地一句话也答不上来了。途中围观的众人都一致拍手称快。曹县令审理案件明快决断大致如此。

曹怀璞面貌黄瘦，胡须、眉毛又非常稀疏，相面者说他终身无子。现今，他已五十开外，竟得一子，而且晋升为汉水(今属湖北)同知。有人议论说，这是对曹怀璞为官廉洁清明的一种报赏。

本文称颂了曹怀璞奉职守法，秉公而断的优良品德。

首先，他敢于为民请命。新廉访使到任，借办磁器这件事就先讹诈搜刮。候官县令颇善逢迎，化千金来满足廉访使的欲求。而身为闽县县令的曹怀璞，竟然敢于巧妙地对抗廉访使，这在封建专制时代，能够违抗上司，确需一定的胆识。当然在这件事上，曹怀璞作得有理有节，他说，假若廉访使所要磁器，必定贪求“多而精”，只有在本地人民身上进行索取，这是卑职所不敢作的。出语不卑不亢，深为得体，柔中有刚，终于阻止了廉访使的奢欲。其次，他遇事公允而断。他从拾银者的口述中，得知丢银者想对拾银者趁机实行讹诈，他灵机一动，计上心来，以拾者与丢者数目不符为理由，婉言说银子是他人所丢，并非讹诈者所丢，巧妙地让拾银者带着银子离开现场而去。讹诈者弄巧反拙，黔驴技穷。由于他处事巧妙，致使好人不受欺诈，讹诈者不能得逞，碰壁而去，受到应有的惩罚。

至于文章末尾说，曹怀璞五十开外方得一子，是他为官廉洁清明美德的一种报应，实属牵强附会，宣扬因果报应思想，应该予以摒弃。