作者: 向鸣 【本书体例】
晋安帝时,侯官人谢端,少丧父母,无有亲属,为邻人所养。至年十七八,恭谨自守,不履非法。始出居,未有妻。邻人共悯念之,规为娶妇,未得。
端夜卧早起,躬耕力作,不舍昼夜。后于邑下得一大螺,如三升壶,以为异物,取以归,贮瓮中,畜之十数日。端每早至野,还、见其户中有饭饮汤火、如有人为者。端谓邻人为之惠也。数日如此,便往谢邻人。邻人曰:“吾初不为是,何见谢也?”端又以邻人不喻其意。然数尔如此,后更实问,邻人笑曰:“卿己自娶妇,密著室中炊爨(cuàn篡)、而言吾为之炊耶?”端默然心疑,不知其故。
后以鸡鸣出去,平早潜归,于篱外窃窥其家中。见一少女从瓮中出,至灶下燃火。端便入门,径至瓮所视螺,但见壳。乃到灶下,问之曰:“新妇从何处来,而相为炊?”女大惶惑,欲还瓮中,不能得去,答曰:“我天汉中白水素女也。天帝哀卿少孤,恭谨自守、故使我权为守舍炊烹。十年之中,使卿居富得妇,自然还去。而卿无故窃相窥掩,吾形已现,不能复留,当相委去。虽然,尔后自当少君,勤于田作,渔采治生。留此壳去,以贮米谷、常可不乏。”端请留,终不肯。时天忽风雨,翕然而去。
端为立神座,时节祭祀。居常饶足、不致大富耳。于是乡人以女妻之。后仕至令长云。今道中素女祠是也。
(选自《搜神后记》)
晋安帝在位时,侯官有个青年叫谢端,小时丧失父母,没有亲属,被邻居收养。谢端长到十七八岁,为人谦恭谨慎守本份,从不做违法的事。这时他才从邻居家搬出自己居住,没有娶妻。邻居们都很怜悯谢端,打算着为他娶亲成家,但未办成。
谢端早睡早起,勤奋耕作,夜以继日。后来他在城墙下拾到一个大螺,像三升酒壶那么大,他以为这是奇异的东西,拿回家里,放到瓮中,养了十多天。谢端仍然每天早上到地里干活,回来后,见到家里有热饭热汤,像是有人为他做的。谢端想这是邻居为他做的好事。好多天都是这样,谢端便去向邻居表示感谢。邻居说:“我从没有做这事,为什么要感谢我?”谢端以为这是邻居不愿说明真情。但是以后还是这样,谢端便又去找邻居,苦苦追问,邻居笑着说:“你自己娶了媳妇,密藏在家里给你烧火做饭,为啥反要说是我给你做饭呢?”谢端心里暗暗产生了怀疑,不知其中到底是什么缘故。
后来,晨鸡一叫,谢端又照旧出去,一大早他悄悄回来,躲在篱笆外偷看家里,看到一少女从瓮中出来,走到灶下,点火做饭。谢端赶快进屋,一直走到瓮前找大螺,只见剩了个螺壳。他便来到灶房,问道:“女子你从哪里来,为什么帮我做饭?”这女子惊惶不安,想回到瓮中,但已晚了。她回答说:“我本是天河中的白水素女,天帝可怜你年少孤独,为人恭顺谦虚安份守己,所以让我来为你做饭持家。十年之内,帮你致富娶妻,到时我自然还回天河去。但你却无故偷看并突然相见,我的原形已让你看见,不能再留下了,我要离你而去了。虽然我走了,你以后的日子自然会稍好一些。要勤劳耕作,打渔采桑,好好谋生。留下这螺壳,用它来贮藏米谷,会随用随有的。”谢端再三请求她留下,她始终不答应。这时,忽风雨大作,白水素女从容地走了。
谢端给白水素女设立了神位,逢年过节常祭祀。谢端的日子虽没达到大富,但也很宽裕。这时,有乡里人把女儿嫁给了他。后来他又做了县令一级的官员。现在,路边的那个素女祠,就是为纪念白水素女而立的。
这是一个美丽动人的民间故事。谢端“少丧父母:“恭谨自守”,但一直娶不起媳妇,他的遭遇和美德感动了天帝,天帝派天河中的白水素女下凡帮助他操持家务,发家致富。谢端产生了怀疑,并发现了真像,白水素女不得已说明了自己的身份,勉励谢端“勤于田作,渔采治生,”又回到天河去了。谢端以后果然生活富裕起来,娶妻成家,又做了:“令长”一类的小官,获得了幸福。在这里,民风淳朴,人情融融,勤劳必然致富,好人必得好报,俨然又是一个桃花源的世界。这个桃花源的世界与它产生的社会环境相对比却有着极大的反差。当时的社会现实是,在六朝士族的残酷统治下,社会腐败、黑暗,苛捐杂税,民不聊生。伟大作家陶潜对现实极端失望,不愿与世浮沉而辞官归隐田园,他的生活也是处于:“耕植不足于自给”“瓶无储米,生生所资,未见其术”(《归去来辞序》)的窘境。在《白水素女》中,看不到社会的黑暗和苦难,而是冥冥之中的天帝会给善良勤劳的人以帮助,以幸福。作者和劳动人民有着密切的联系,通过这个民间传说,反映了广大劳动人民要求摆脱剥削和贫困、渴望幸福美好生活的愿望和意志。从中也可以看出这是作者对现实社会的不满和否定。
文艺创作也是一种精神补偿。愈是在现实世界得不到的东西,愈是要在重建的艺术世界执意追求。在《白水素女》这样美丽动人的故事背后,正是魏晋年间人民群众衣食无着,民不聊生的社会生存相。这就难怪白水素女一类的民间故事广为流传并被文人摄录笔下。这是它的历史进步性,也是它的人民性所在;从另一方面来看,这又是文人们拘囿于历史条件的限制、以虚幻的“理想”超度苦难的现实,是一种苦涩的自我宽慰、甚至是一种精神麻醉。这又是它的消极成份。这种瑕瑜共存的思想意蕴,是《白水素女》一类的民间文学作品共有的特征。
本文叙述委婉生动,语言质朴流畅。是我国民间文学的优秀代表作品。
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