要紧穷

作者： 傅瑛 【本书体例】

诸联

诸联(生卒不详，活动于乾隆、嘉庆间。)江苏青浦(今属上海)人。原名饮香，字晦香。据魏容癸酉年(1813)《明斋小识·序》，庚子(1780)年、癸卯(1783)年家庭两次遭变故，家境衰落。青年时代习射驰马，任侠使气。稍后从事举业，中秀才，但参加乡试十一次均落第。曾短时间作幕僚，长期在家乡授徒为生。善诗文，著笔记《明斋小识》十二卷。约成书于嘉庆十六年(1811)。

黄学乾生长脂腴(yú鱼)，以资例五品衔，出入仪从同官长，挥霍银钱如土。每憎薪炭之多烟而难炽，就商门客，客曰：“莫若木花为最。”顾不能即得，买巨木使二人刨之。

又闻阊(chāng昌)门某待诏艺称第一，速赁舟至苏，剃头而回。又于重九日，将金箔放山顶，深林高麓，俱成金色。此类更仆难数，故时有“要紧穷”之语。

尝冬昼见丐，问左右曰：“彼何身体屡动?”对以“冷而抖也”。曰：“抖可不冷乎?”传为笑语。

晚年不能自给，鬻身姑苏某氏。某出谒客，黄潜戴水晶顶随后，主人骇问，曰：“吾固青浦黄某也。”主人不敢留，赠银以归。

其夫人尚有私蓄，依父母家。黄于元日称贺节，比相见，为下揖。夫人褒拜，乘间攫钗环奔出。后以贫困终。

(选自《明斋小识》)

黄学乾生长在富贵之家，用钱买得一个五品职衔，仪仗随从，也象官长一样。挥霍浪费，把银钱看作粪土。常常嫌薪柴木炭烟多而且难于引燃，与门客们商量，门客说：“没有比木花再好的了。”但不能立即得到，就买大木料让工人刨成木花。

又听说苏州阊门有个理发的手艺特别高，就专门租赁快船赶到苏州，理了发后再返回来。又在九月九日重阳节这天，让人把金箔放在山顶，深林山脚，都映成为一片金色。这一类事情更是我难以数说，所以当时有称他为“要紧穷”的说法。

黄学乾曾经在冬季白天看见乞丐发抖，问手下随从说：“那人为什么身体总是在动?”随从回答说因天太冷冻得发抖。他说：“发抖可以不冷吗?”大家传为笑话。

黄学乾晚年不能自己养活自己，卖身给姑苏(今苏州)某家。某家主人外出拜访客人，黄学乾偷偷戴着水晶顶的官帽跟随在后面，主人大惊，询问情况，黄学乾说：“我本是青浦的黄某。”主人不敢收留，赠给他银两让他回去。

黄的夫人还有些私下积蓄，住在她自己父母家里。黄学乾在正月初一这天声称祝贺节日，来到岳父家。等到夫妻相见，他向夫人下拜作揖，他夫人也答礼再拜，黄乘机夺取夫人头上的钗环跑走了。黄学乾以后因贫困而死。

这篇小说通过一位生长在富贵之家的纨绔子弟先富后穷的生活遭遇，告诫人们，即便是富有的时候，也不能挥霍浪费。

小说是按时间顺序来描写人物的，根据黄学乾前后生活的变化，可分为两大部分。第一部分写黄学乾富贵之时挥金如土的生活，共写五件事，用钱买了个五品虚衔，也雇用许多仪仗随从，前呼后拥，俨然官长。烤火嫌木炭有烟，不好点燃，听说木花好，一时买不到，就用大木料让人刨木花取暖。不惜几百里之遥，专程租船去苏州理发。九月重阳节，又用金箔置放在山顶上，让全山都金光闪闪。最后一件是黄学乾见乞丐发抖，问为什么他身体老动?门客回答是因为天冷冻的发抖，他又说：“抖可以不冷乎?”

第二部分写黄学乾穷困后的情状，只有二件事，家业衰败后他无法为生，只好把自己卖给别人做仆役。他的地位变了，身份变了，可纨绔子弟的本性没变，不甘沦落，还要摆臭架子。一次随主人外出，黄学乾偷偷地戴上了顶上镶有水晶石的帽子。当时，水晶顶帽子是五品文官才能佩戴的服饰。黄已沦为奴仆，怎么能戴它呢?主人发现大为吃惊，询问原因，他只好承认自己就是黄学乾。主人不敢再用他，给些银子，将他辞退。过惯了寄生虫生活的黄学乾，身无长技，无法为生，只好耍无赖。他知道妻子有私房，住在岳父母家，就借口节日祝贺，向他妻子作揖，骗得他妻子还拜，趁机将妻子头上的钗环抢走。

精于选材，是这篇小说的又一特色。写黄学乾奢侈无度时，从五个不同角度，选取五件极有典型性的事情，准确而富有表现力。描写他潦倒后生活，虽只选二件典型事件写，也集中反映出黄学乾沦落成为无赖的形象。