金虾蟆

作者： 张文 【本书体例】

六合董翁，善士也，传者忘其名。家颇富有，二子皆成立，翁逍遥曳杖，含饴弄孙，暇则以行善为功课。邑有无赖子金虾蟆者，鳏且独，无房产，日居城空隙地草棚中，衣百结，肘为穿而踵为决矣。闲游市廛，诈取乡愚财，供博费，资尽则再诈。弱者惮其悍，忍气走。强者稍抑之，虾蟆即取碎磁片画头颅，血涔涔，拉之赴公庭。得同辈排解，必攫其资而后已。乡人苦之，比为长桥蛟南山虎，而虾蟆不能改。有某绅以半刺送官杖之，释即握刀诣绅家门，捋袴詈骂，辱及先灵。家奴轰出争鞭之，乃滚地骂如故。屡杖且荷校，不能易其性。

一日，邑宰呵道出，虾蟆正醉卧街心喃喃骂人。宰怒，略审诘，即飞䌈黑索索之回署。鞭之千余，死复苏。翌晨，将以竖枷木笼毕其命。翁闻之，出资为虾蟆夤(yín银)缘，救出缧绁(léixiè雷泄)。归则顶香登门谢。翁方倚杖双柴，乃崩角在地。翁曳之起，问曰：“若之肢体，非父母皮肤乎?抑若皮肤不知疼痛乎?”泣曰：“非不知痛，特欲果我腹，不能恤我肤矣。”问何以至此，乃泣言：“家本小康，父母素钟爱，纵其欲。父母卒，陆续货田产尽，则不能自生活，亦即不知有廉耻。”又问：“救尔得生，以后将若何?”泣曰：“身败名裂，乾坤皆窄，自顾无立足地，意欲逃奔异域死耳。”问：“何不学小贸易?”以无母金对。问：“四民中尔岂无一业能者?”曰：“幼曾学蒸茯苓糕，自家啖之，味极甘美，舍此实无寸长。既无资，又无立锥处，能立旷野中为之耶?”翁审顾久之，曰：“吾给尔资，且给尔地，曷试为之?”曰：“诺!”翁即以街左草屋三间与之，釜臼等物略备。又给青蚨十千，曰：“以后好做人，勿蹈故辙也。”

虾蟆由是卖糕，味虽佳，无人敢买之。而每晨必敲柝筑筑过翁家，以磁盎储糕送翁之床头。蒸腾香软，翁啖之甘，嘱日日送，扣除所假十千数。久之，人渐知虾蟆糕美，啖之果甘，争食之。奈彼欲扬其名，得利薄，本寻耗，两月余，十千尽矣。惆怅无策。翁知之，又假以廿千，后遂得法。翁思虾蟆既自新，日日市上行，家中谁为守门执炊爨?遂又配以婢。年余，虾蟆大得利，不复负担，竟扩所居，盖衡茅，临街开糕店，兼售小菜茶酒。过者车为停，履为满焉。而每晨犹送糕于翁。三年后，计糕资已尽抵三十千数，送如故。嘱勿送，指天曰：“虾蟆活一日，送一日。若间断，霹雳击我顶!”翁由是反爱之。往往携孙诣虾蟆糕店中坐，夫妻必沽佳酿攒鲜蔬为寿，更市果饵啖翁孙。两家日渐亲爱，如姻娅。

又二年，翁年七十，犹健饭，须发皓然，若画中人。偶小恙，卧房闼(tà踏)，食诸味不甘，惟爱啖虾蟆糕。而虾蟆突数日绝迹，婢亦然。乃捶枕詈曰：“负心贼!忘却阶下受杖时耶?久病床前无孝子，渠何必然。”立命呼来，会计糕值。仆去移时，回曰：“大奇，大奇!”问若何，曰：“顷见渠僵卧床榻如死，惟胸头温，已三日，婢守尸哭，糕店门未启耳。”翁闻亦骇诧。次日，夫妇送糕如故，且补前日所未送者。问虾蟆，不语。问婢，婢曰：“渠新充地府勾魂使，月必三、四日僵卧，差竣始苏。”翁遂坚询地府事，虾蟆隐约言之，不敢毕露。问勾何人，曰：“远近善恶不等耳。”

一日，虾蟆送糕来，神惨淡，涕欲堕。翁詈曰：“小子何故作此态，令人闷损。”对曰：“小人不敢言，亦不忍不言：昨接地府主者勾符，翁名已在符之第三，不能不悲耳。”曰：“真耶?”曰：“真。”子若孙环叩求援救，翁曰：“唉!生死有数，渠何能为?”问：“何日勾我去?”曰：“小人尚欲诣滁阳勾旅客者，须五日往返，第六日午时三刻，乃翁捐馆舍时也。”翁曰：“善。”虾蟆去，翁遂制冠裳，扫槥(huì会)具，遍招戚属老友觞咏，赋挽诗，作生诔，预衣殓装，把酒听曲，以待瞑目。至第六日，老幼咸集，翁对槽具坐厅事，子孙环之哭。亲友视之笑，羡者、诧者、疑者诸态并作。遣人视虾蟆，正卧。将至午，翁言笑自若。须臾过午，仍自若；霎时天暮，且夜阑，更自若。众大笑轰散，翁愧甚，惟拍案詈虾蟆，犹忆天明或来勾。逾两日，亦不复来，乃大诧。

明日，虾蟆跛而来，笑可掬。翁詈曰：“小子何爽约戏长者，得何罪?”乃伏地贺曰：“不复勾矣。地下主者是日出城迎天使，过门，侦知翁待死状，怒小人漏泄，杖之百。杖毕，小人哀白感翁厚，预白之由，主者色为之霁。检示翁籍，善果甚伙。天使见之喜，已转申东岳，为翁延遐考矣。”问延寿若何，不敢言。捋袴示翁，见两股果青赤皆棒痕。由是益善视虾蟆。

不数年，虾蟆生子，颇聪颖。又数年，虾蟆死。翁寿至一百二十三岁。时两玄孙又入泮，虾蟆之孙已入武庠。翁高座后堂受贺，忽向外凝睇，笑曰：“咦!虾蟆来耶?”一笑遂逝。

懊侬氏曰：天下无不可化之人，特未操化人之法耳。化正人者，但与以言。彼之过也，出于偶然。得我一言，如醍醐(tī hú提胡)灌顶，豁然顿悟。化小人者，必与以金。彼之过也，坐于困穷。得我数金，则改弦易辙，渐谋生机。而况世皆欲杀，我独相怜，其有不感激入骨者乎?今有人焉，见败类贫儿，既背后讥弹，毫无惋惜，更当面詈辱，诡示劝惩。倘欲稍假孔方，则怫然曰：“吾非不为子谋，特不能偿无底壑耳。”弱者闻之，饮泣而退；强者闻之，将甘于下流而不能复返矣。董公之于虾蟆，是能得感化小人之法。

(选自《夜雨秋灯录》卷八)

江苏省江宁府六合县有一位姓董的老先生，是个积德行善的人，作传的人忘记了他叫什么名字。董先生家产殷实，两个儿子都成家立业了。他整日悠闲自在地拄着拐杖，买点好吃的逗逗孙子，没事儿的时候就把施舍助人作为自己的事体。该县有个无赖叫金虾蟆，没有娶妻，独身一人，又没有房屋和家产，天天住在城门空地的草棚中，衣服破烂不堪，补丁摞补丁，袖子上有个窟窿，胳膊肘露在外面，鞋子也决了口。他经常在街市上游荡，骗取乡下人的钱财，供自己赌博之用，钱完了就再去诈骗。胆小的人害怕他的强悍无理，被骗之后忍气吞声地走了。胆大的人稍微压制他一下，他就拿起碎磁片把自己的头画破，血流涔涔，拉着人家到公堂讲理。同辈人劝解时，虾蟆必须得到人家赔偿的金钱而后罢休。乡里的人拿他没有办法，把他比作长桥的蛟和南山的虎，而虾蟆本性难移。有一位乡绅用自己的名片把他送到官府杖打了一顿，放出以后虾蟆立即拿着刀到那位乡绅家，卷起裤子咒骂，侮辱其祖宗。乡绅家的仆人蜂踊而出，纷纷争着用鞭抽他，虾蟆滚在地上照骂不停口。多次用杖打他而且让他扛沉重的枷索，终究不能改变他的无赖行径。

有一天，县官出巡，衙役呵道开路，虾蟆正巧喝醉了酒躺在街当中不干不净地骂人。县官十分恼怒，稍微审问了几句，就用绳索捆绑起来把他拉回府中。抽了他一千多鞭，打得死去活来。第二天清晨，准备用很窄的枷板木笼夹死他。董老先生听说了这件事，出钱买通了官吏，救虾蟆出了牢笼。金虾蟆出来之后，就头顶香炉到董老先生家登门拜谢。董老先生拄着拐杖刚走到门口，虾蟆已跪在地上给他磕头。董老拉他起来，问道：“你的胳膊腿，不是爹娘生的?还是你的皮肉不知道疼?”金虾蟆哭着说：“并不是我不知道疼，但是为了填饱肚子，就不能心疼我的皮肤了。”董老先生问他为什么会落到如此贫困的地步，虾蟆就哭着说：“俺家本来也是小康之家，父母平时特别骄惯我，想要什么就给什么。父母亲死后，就陆续变卖家产度日，家产卖光了还不能自食其力，也就没有什么廉耻之心了。”董先生又问：“我把你从死里救出来了，以后你打算怎么办?”虾蟆哭着说：“我已经弄得身败名裂了，天地是这么小，我看自己连个立足之地都没有，打算逃到外地死了算啦。”董先生问：“你咋不学做个小生意?”虾蟆说他没有本钱。董先生问：“在人们所操的这么多职业中，你没有一样会的?”虾蟆说：“从小我曾经学过蒸茯苓糕，自己吃着味道非常好，除了这个再没别的本事了。可是，现在我既没有资金，又没有立足的地方，难道能站在旷野中做茯苓糕吗?”董先生看了他很久，说：“我给你本钱，而且给你做糕的地方，你愿不愿意试试?”虾蟆说：“可以!”董先生就把临街左边的三间草屋给了虾蟆，稍买了几件釜臼之类的器具。又给虾蟆本钱十千，说：“以后你要好好做人，千万不要再走过去的老路了。”

金虾蟆从此开始卖茯苓糕，味道虽然很好，可是竟无人敢买他的糕。而每天早晨，虾蟆必定敲着木梆路过董先生家门口，用一个磁碗盛上茯苓糕送到董先生床头。这糕热乎乎的又香又软，董先生吃着味特好，交待虾蟆每天都要来送糕，逐渐扣除所借给他的十千本金。时间一长，人们慢慢知道了虾蟆的糕好，吃着果然味道美，于是争抢着来吃虾蟆做的茯苓糕。可是，由于虾蟆想先闯闯牌子，糕卖得很便宜，得到的利润很微薄，成本却很高，只两个多月，把董先生给他的十千本金都赔了进去。虾蟆又发愁没有办法再做糕卖。董先生知道了，又借给他二十千做本，后来虾蟆慢慢摸到了窍门。董先生考虑到虾蟆既然能够重新做人，天天要到市集上卖糕，家中谁给他看门做饭呢?接着就把自己一个奴婢许配给他。有一年多的功夫，虾蟆就赚了很多钱，经济上不再负担，居然还把自己的房屋扩建修葺一番，加盖了新的茅草，临街开起糕店来，除茯苓糕外，还兼卖一些小菜茶酒之类。路过小店的人，往往停下车来店里吃些东西，每天的客座都满盈盈的。而每天早晨，虾蟆照常给董老先生送糕。三年之后，算起来虾蟆给董先生送茯苓糕的价值已足足超出了三十千钱，但虾蟆每天照送不误。董先生让他不要再送了，虾蟆指天盟誓说：“我活一天就要给您老送一天，如果有间断，让天打五雷轰!”董老先生因此反而很喜爱虾蟆。他常常带着自己的孙子到虾蟆开的茯苓糕店中闲坐，虾蟆夫妇一定要打点好酒做几个鲜菜来孝敬他，而且还要买些水果点心之类让他的小孙孙吃。虾蟆家和董先生家越来越亲密，倒像成了亲戚。

又过了两年，董老先生七十岁了，饭量还好，银白的头发和胡须，像画上的人那样健康。偶然有点小病的躺在屋里，吃啥都觉得没有味道，只爱吃虾蟆做的茯苓糕。然而，虾蟆突然有几天没来了，他的妻子也没有来。董老先生捶着枕头骂道：“真是个负心的人!你忘了在阶下受鞭抽的时候了?常言道：‘久病床前无孝子’，你何必也学这个样子。”立刻命人把虾蟆叫来，要跟他算算送这么长时间糕到底值多少钱。仆人去了好大一会儿，回来说：“真是奇怪，真是太奇怪了!”董老先生问他咋回事，仆人说：“刚才我见虾蟆直挺挺地躺在床上，像死了一样，只有胸口还温温的，这样躺着已经三天了，他的妻子守着尸体在哭，糕店这几天就没有开门。”董老先生听了也大吃一惊。第二天，虾蟆夫妇像从前一样又来送糕，而且还补齐了前几天没有送的糕。董先生问虾蟆前几天咋没来，虾蟆不说话。问他的妻子，妻子说：“他新当了阴曹地府勾魂的差使，每个月必定要直挺挺地躺三、四天，差使完了才能醒过来。”董先生再三询问阴曹地府的事，虾蟆简单给他说了几句，没敢全告诉他。董先生问他要勾谁的魂，虾蟆说：“远的、近的、善人、恶人，不定勾谁的呢!”

有一天，虾蟆又来送糕，神色凄然，眼泪欲流。董先生骂他说：“你这小子为什么哭丧个脸，让人看了烦闷。”虾蟆回答说：“我不敢说，又不忍不说：昨天接到阴间地府主事人勾魂的单子，您老的名字已经排在那名单上的第三位，我忍不住就悲伤起来。”董先生说：“真的?”虾蟆说：“真的。”董先生的子孙们围了一圈，纷纷磕头请求神灵不要勾了董先生的魂去。董老先生说：“唉!生死有命，富贵在天，你们这样做有什么用?”问虾蟆：“哪一天勾我去?”虾蟆说：“我还要到滁阳去勾别人的魂，须要五天才能回来，到第六天的午时三刻，便是您离开家到阴间去的时辰。”董先生说：“好。”虾蟆走了，董先生马上制做了寿帽和寿衣，打扫好棺材，把亲戚和老朋友都招来喝酒，写挽联诗，做祭文，预先试穿上成殓时的衣服，饮酒听歌，等待寿终瞑目。到了第六天，老少都聚集到董先生家来，董先生面对棺材坐在厅堂里，子孙们环绕着他哭个不停。亲戚朋友看着这场面觉得很可笑，羡慕的、惊诧的、怀疑的都有。派人去看虾蟆，只见他正僵卧在家里。快到中午了，董先生犹谈笑风生；一会儿便过了中午，董先生仍然谈笑自如；天黑了，夜深了，董先生谈笑更加自如。大家看到董先生不像要死的样子，便大笑着一轰而散。董先生感到十分羞愧，只有拍着案子大骂虾蟆欺骗了他，心里还怀疑着或许明天来勾魂。过了两天，还不见来，十分惊疑。

第二天，虾蟆瘸着腿来了，笑容满面。董先生骂道：“你这个小子，为什么失约戏弄我这老头子?你该当何罪?”虾蟆跪在地上向董先生道喜，说：“不再勾你的魂了。阴间的主事人那天出城去迎接天使，路过你家门口，探知您老等待死亡的情形，责怪我泄漏了机密，打了我一百大棍。打过之后，我向他表白之所以透露给你是为了报答你的救命之恩，主事人听了神色为之感动。翻检出你的档案，果然做了许多积德行善的事。天使见了非常高兴，已经转告东岳大帝，给您延长寿命了。”董先生问延长了多少岁?虾蟆不敢说。虾蟆卷起自己的裤腿让董先生看，见两股间果然青紫一片全是棍棒打的印痕。从此，董先生对虾蟆更好了。

不几年，虾蟆生了个儿子，很聪明伶俐。又过了好多年，虾蟆死了。董先生活到一百二十三岁。当时他的两个重孙已经中了秀才，虾蟆的孙子已经中了武秀才。董先生正坐在高堂上接受人们向他的祝贺，忽然向屋外一斜眼，笑着说：“咦，虾蟆来啦?”一笑便死了。

懊侬氏说：天下没有不可以被感化的人，之所以社会上还存在无赖，主要是没有掌握感化这种人的特殊方法。要感化正派的人，只要给他讲清道理就行了。他的过失，是出于偶然的原因造成的。只要提醒他几句，就会像酥油浇顶一样使他豁然开朗。要感化邪恶的人，一定要给他些金钱。他的过错，在于贫穷。得到一些钱财，就可以使他改掉懒惰的恶习，慢慢找到求生的路。况且在人人都想杀掉他的时候，我偏偏可怜他，难道他对我的感激之情不深入骨髓吗?现在有些人，看到那些贫穷而无德性的人，一方面在背后讥笑讽刺，毫无怜悯之心，更有甚者当面咒骂，用惩罚来吓唬他。如果稍微想给他些钱财，还要面有难色地说：“我不是不替你打算，只是不能填你这无底洞。”柔弱的人听到这话，就哭着离开了，不再接受馈赠；强悍的人听到这话，就会自甘堕落而不再悔改。董先生对于虾蟆，是能用感化邪恶之人的方法去感化他，所以使他彻底悔悟，重新做人。

金虾蟆由一个诈骗成性、无恶不作的“无赖子”，变成一个自食其力、忠厚善良的劳动者，乃教化之功。教育者谁?操教化之法的董先生也。本文给人一种启示：天下没有不可以教育的人，关键是教育得法与否。金虾蟆之所以“闲游市廛，诈取乡愚财”，是由于他家境贫困：“鳏且独，无房产”，为了填饱肚子，就顾不得许多脸面。虽令人憎恨，可也值得同情。从字里行间可以看出。金虾蟆是个本质善良的人。当董先生把他从牢狱中救出，问他有何打算时，虾蟆泣曰：“身败名裂，乾坤皆窄，自顾无立足地，意欲逃奔异域死耳。”可见，虾蟆尚有荣辱感，有自尊心。也就是说，有接受教育转变的可能。为此，董老先生为挽救虾蟆也做到了仁至义尽。首先是出钱把虾蟆从死牢里救出来。这一点不是一般人能够做到的。因为他和虾蟆既不相识，又无亲无故，这是董先生独具善心。其次，还为他今后的生活打算：先是给了本钱和房子。当虾蟆由于经营不善，把钱赔光时，董先生不仅没有向他要债，而是又借给他两倍于原来的钱，让他继续做生意。这充分表示了对虾蟆的信任，当然也就给了他勇气。这是虾蟆能改过自新的关键所在。当虾蟆稍有进步，天天上市卖糕时，董先生又考虑到：“谁为守门执炊?”“遂又配以婢。”这是多么无微不至的关怀呀!虾蟆和自己的妻子同心协力共同经营起卖糕的生意。只一年多，便“扩所居，盖衡茅”，临街开起糕店来。董先生对虾蟆，不仅仅是给他几个钱就算了，而是因势利导，从根本上改变他，使其发挥所长，自食其力，此所谓“救贫不救懒”也。由此可见，教育人要因人而异，对症下药，方可见到成效。如今，社会上诈骗偷盗的人实在太多了；如果多出现些董翁这样的教育家，社会治安环境或许会变得好些。