地理杰作《汉书地理志》
班固是我国东汉时期著名的史学家、文学家。《汉书·地理志》就是由他撰写的。这本书是我国第一部以“地理”命名的著作。不仅首创“地理志”之先河，对于研究西汉的矿产资源的开发情况，同样具有重要意义。
班固自幼聪慧，9岁能诵读诗赋，13岁时得到当时学者王充的赏识。公元47年前后入洛阳太学，博览群书，研究九流百家之言。公元58年，班固向当时辅政的东平王上书，受到东平王的重视。
公元62年，有人向朝廷上书告发班固“私改作国史”。皇帝下诏收捕，班固被抓，书籍被抄。幸得其弟班超上书申说班固著述之意，地方官也将其书稿送到朝廷。
汉明帝了解情况后，很欣赏班固的才学，召他到校书部，任命他为兰台令史，掌管和校定图书。兰台是汉王朝收藏图书之处。
班固从私撰《汉书》到受诏修史，是一个重大转折，对于《汉书》的完成是一个有力的推动。从此，班固不仅有了比较稳定的生活，有皇家图书可资利用，而且有了皇帝旨意，使他著史的合法性得到确认。
《汉书·地理志》是班固根据公元2年的建制，以疆域政区为纲，依次叙述了103个郡国及所辖的1587个县、道、邑、侯国的建置沿革。
在郡国项下，都记有户口数字，把这些数字加起来，就能得出公元前10年的全国人口数为595.9万人。这个数字虽不能说十分准确，但它却是当时全国各郡县户口数汇总而成的，具有一定的参考价值。同时，这也是最早的提供全国人口数字的一部史书。
在县、道、邑、侯国的这一项下，则根据地区特点，分别选择有关山川河流、矿藏、物产、经济发展和民情风俗等，各郡写法体例一致，便于对比、查找，为今天研究历史地理，提供了宝贵的史料。
《汉书·地理志》中记载了当时大量的自然和人文地理资料，记载川渠480个，泽薮59个，描述了全国300多条水道的源头、流向、归宿和长度，是《水经注》出现以前内容最丰富的水文地理著作。
还记载有153个重要山岳和139处工矿物产位置分布情况，有屯田的记录，有水利渠道的建设，有各郡国及首都长安、少数重要郡国治所及县的户数和人口数统计资料113个。是我国最早的人口分布记录，也是当时世界上最完善的人口统计资料。
书中有陵邑、祖宗庙、神祠的分布，又具有历史意义的古国、古城及其他古迹记录，有重要的关、塞、亭、障的分布以及通塞外道路的内容等。
《汉书·地理志》中所记载的自然地理、经济地理、人口地理、文化地理、军事交通地理等内容为今天研究汉代的社会提供了宝贵的资料。
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