观测到海王星的伽勒

观测到海王星的伽勒

伽勒是德国的天文学家。他的主要成就是首先实地观测到了海王星，1846年9月23日，他发现了一颗新的行星，那就是海王星。事实上，围绕这颗新行星的发现，还有一个有趣的故事呢。

从1781年开始，英国著名的天文学家赫歇尔发现了太阳系的天王星之后，科学家们就开始忙于研究天王星运行的轨道。在此研究的过程当中，人们始终发觉天王星的运行轨道和计算出来的不一样。

于是有人大胆预言：在天王星外面一定还有一颗行星，而且正是这颗行星吸引着天王星，而这种引力使天王星的运行轨迹和计算的有偏差。可是，这颗被人们猜疑的新星到底在什么地方呢？

那时，在英国剑桥大学，有一名叫亚当斯的学生，对这个问题十分感兴趣。于是，他根据力学的原理，又运用了数学的方法来推算这颗新星的位置。

亚当斯经过不懈的努力，用了两年的时间，终于在他大学毕业的第二年解决了这个理论上的难题。于是，他兴高采烈地将自己推算的结果通过母校传达到了英国最具权威的皇家天文台，可是天文台的人根本没有把这个刚刚大学毕业的年轻人放在眼里，因此他所做的研究成果没有被得到重视。

在这期间，法国巴黎工科大学的青年教师勒威耶，对这个问题也有着浓厚的兴趣。他利用工作以外的时间从事天文学研究，同样也运用到了数学方法推算出了这颗新星的位置。

于是，勒威耶把自己预言的新行星位置写信告诉许多天文学家，那些天文学家对他的预言都表示怀疑。只有伽勒当晚便把望远镜指向勒威耶所说的新星位置，果真，在那里有一颗新的行星，然后火速般回信给了勒威耶。

伽勒在回信中有这样一句话：“在您所指出的位置上确实存在着一颗行星。在我收到您的来信当天，我就发现了这颗星等是8等星……第二天的观测证实它就是那颗所要寻找的行星。”

后来，人们依照勒威耶的建议，按天文学惯例，用神话里的名字把这颗新星命名为“海王星”。德国天文台发布了发现海王星的消息后，英国的那位青年科学家亚当斯才为人们所注意。

1847年，法国的勒威耶由于其杰出的科学成就，被选为英国皇家学会会员。第二年，他在伦敦会见了亚当斯。两个不同国度的天文学家，从此结为朋友，相互支持，各自在天文学上都作出了杰出的贡献。