尺的解释|尺的意思|“尺”字的基本解释

尺的解释|尺的意思|“尺”字的基本解释

“尺”字最早见于金文。《邹忌讽齐威王纳谏》的故事，一开头就说：“邹忌修八尺有余。”字面的意思是邹忌身高八尺多。如果用现代的八尺来计算，邹忌的身高该是二米六七的高度，然而当今世界上还没有这样的巨人。古代没有精密的量具，古人量物体，最常使用的就是身体。正如《说文解字》所说的：“周制寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”

“寸”的概念来源于人的身体。手和胳膊之间可以活动的部分就是“寸”，也是中医看病号脉的地方，叫“寸关节”或“腕关节”。如果量一量腕关节的长度，它的长短差不多就是一寸。长度单位“寸”的来源就在这里。

比寸大的长度单位就是尺，“尺”的概念也是来源于我们的身体。从手腕到胳膊肘之间的部位就叫尺，它的长度差不多也就等于一尺。当然，由于人的个子高矮有所不同，这个长度也就不是很精确。

咫的长度比尺要短一些。“咫”的概念也是来源于我们的身体。《说文解字》说：“中妇人手长八寸，谓之咫。”意思是：中等身高的女人的手的长度是八寸，八寸就叫一咫。

从人的身体发源的另一个长度单位是“寻”。《说文解字》说：“度人之两臂为寻，八尺也。”意思是：伸直人的两条胳膊来量长度，就叫一寻，一寻等于八尺。

跟“寻”的长度完全相同的另一个长度单位是“仞”，它们的区别仅仅是测量方向的不同。根据朱骏声的《说文通训定声》所引用的程瑶田的话说：“度广曰寻，度深曰仞。皆伸两臂为度，度广则身平臂直，而适得八尺，度深则身侧臂曲，而仅得七尺。”意思是：测量宽度，两臂伸直叫一寻，测量高度，两臂伸直叫一仞。测量宽度的时候，身体正直，两臂也直，所以得出八尺的结果。而测量高度身体是弯曲的，两臂伸得也不那么直，所以只能得出七尺的结果。朱骏声非常赞赏程氏的说法。这就完全能够解释为什么对“仞”和“寻”的长度都有七尺或八尺的不同说法。附带说一下，两寻的长度叫做“常”。在古代，“寻”、“常”经常连用来表示长度。这和当“平常”讲的“寻常”完全是不同的两回事。

还有两个没有被官方认可，而只在民间使用的长度单位，那就是“拃”和“围”。如果伸出手掌，把拇指与中指尽力张开，其长度叫做“一拃”zhǎ。“拃”因为人们谁也不会随身携带量具，而一旦需要量一量长短的时候，最方便的就是两只手了。更何况，在大多数情况下，人们并不需要精确的量度，只要量个大概就可以了。“围”是用来测量圆周的。一围到底有多大，有两种不同的说法。一种说法是把两只胳膊合围起来的长度叫做一围，另一种说法是把两手的拇指和食指合围起来的长度叫做一围。杜甫有一首诗，名字叫做《古柏行》，其中形容古柏树干很粗有这样两句：“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。”这里的“围”的长度恐怕用的就是第二种说法，如果是使用第一种说法，就有四十个人合抱那么粗，这么粗的树世界上大概还不存在。当然，有人说这是夸张的说法，这种可能也是存在的。

古代的一尺究竟有多长，始终也没有一个准确的说法。有人根据各种统计制定了一个古尺合现代米数的表格，周尺一尺约合当今0.2250米。邹忌是战国时期的人，从时代上说，还是处在周代，按周制计算邹忌也只有一米八多一点，称得上魁伟，但不算奇特。