萨莉·福克斯和天然有色棉花

萨莉·福克斯和天然有色棉花

萨莉·福克斯可谓是个纺织天才。她能从任何材料中纺出纱线，无论是机器里剩余的棉花还是动物的毛发。20多年前，当萨利埋头在自家后门廊培育棉花时，她是个十足的科学家；而如今，当她的产品成为斯特劳施、埃斯普利特以及李维斯公司的畅销产品时，她变成了卓有远见的企业家。在新的生态经济体系即将成为社会主流时，萨莉笑到了最后。材料革命是那些想变“绿”的公司第一步可以去尝试的事情。萨莉并不是创造了一种全新的材料，只是把已有的材料加以改进并且商业化，这种做法具备极大的可复制性的。萨利也因此获得了联合国的嘉奖。

事实上，早在公元前，人类就在印度、巴基斯坦、埃及和秘鲁等地种植彩色棉花。但并不是所有的棉花都易于纺织。那时，大多数棉花的棉绒非常短，而且很细，纺织却是一种复杂而费时的人力劳动。当人类进入工业时代，开始大规模生产之后，人工纺织立刻被淘汰了。而在棉花中只有白色棉花顺应了这个潮流，这是因为白色棉花的棉绒长，能够和机器完美地“配合”。于是那些只能手工纺织，无法用机器来操作的彩色棉花，渐渐淡出了人们的视野。

但是棉花本来就是世界上受污染最多的农作物之一。它的种植面积占世界上2%的土地，却接受了26%的杀虫剂。而且白色棉花也并非是纯天然的产品，在它变成牛仔裤、衬衫和T恤之前，必须经过漂白、染色等工序，因此对环境造成很大的污染。

现在，很多人都知道，棉、麻制品相对于其他材料的衣服来说要更低碳一些。但是，不是所有的人都喜欢白色，这就需要给棉布染色。然而，染色的过程其实会增加能源消耗，增加碳排放。为了寻求一种更天然的方法，有人又想到了有色棉花。萨莉·福克斯做了一件令当时所有人都认为是不可能的事情：寻找白色棉花以外适宜生产的有色棉花，替代那些经过化学处理的白色棉花。

她从加州大学里弗赛德分校毕业后，第一项工作就是独立栽培棉花。但是在培育过程中她发现了棕色棉花的种子，因为当时棕色棉花并没有什么市场，所以没有人关注。而萨莉却有着不同的想法。从此她开始了自己漫长而且乏味的研究工作，那就是将棕色棉花与其他品种杂交，从而使其更易纺织。经过自己不懈地努力，萨莉终于将棕色棉花与其他品种成功杂交，从而创造出了易纺织的长纤维棉，她还为自己的成果申请了专利，并于1989年成立了Fox Fibre公司，而且还将自己的新发明卖给一家日本工厂——这是她的第一笔生意。接着，李维斯公司开始倡导“天然”牛仔裤，大量采购萨利公司的产品，从此，萨莉的订单越来越多。

但是，萨莉的天然有色棉生意并非一帆风顺。她的新产品损害了那些生产白色棉花的农场主的利益，农场主们联合起来对付她，萨莉只有将工厂搬到亚利桑那州。可是她依然遭遇了同样的问题，于是只能再次搬迁。更糟糕的是，随着全球化的发展，那些原来在日本和欧洲的大的纺织工厂都渐渐搬迁到劳动力低廉的东南亚国家，萨利因此失去了昔日最重要的客户。可是，她要生产天然棉花的想法却丝毫没有改变，她依然在孤独地坚持着。

在世界各国都开始注重环保的时候，萨莉的公司终于出现了一些转机。一些印染厂因为向农田里倾倒污水而导致庄稼死亡的负面报道不断见诸报端，这类重度污染的工厂越发难以用以往的模式继续生存下去。人们开始意识到，要想长远发展，使用纯天然的材料是最为明智的选择。于是，萨利的Fox Fibre公司开始迎来了第二个春天。

一对来自墨西哥的兄弟，他们的祖父在很早以前就开办了一个纺织厂、一个印染厂以及终端的服装零售店。可是，当这兄弟俩准备接管家族生意的时候，村里的淡水供应系统被印染厂给破坏了，工厂被迫关闭。现在他们希望与萨利的公司合作以重振家族企业，并告诉村民们，纺织厂不污染环境也可以生产出非常好的产品。

虽然萨利的公司曾经流失了一大批大客户，但是得到了很多中小客户的支持，而且这些公司都有着与萨莉相同的发展理念。