伏天的罪孽

[美国]L·海沃德

“大热天，真是没事找事。”商场侦探亨利嘀咕着，他的制服已被汗水湿得精透。一位窄脸妇女正在他面前尖声诉说着什么。

真是，丢掉的钱既然已经找到了，就算了呗。可她却不善罢甘休，仿佛站在桌前的这个小男孩真是一个危险的罪犯。

亨利思忖着，是的，十块钱对大人也是不小的诱惑，何况对这个穿得破破烂烂的小孩子？

“是的，我没亲眼看到他偷钱。”那位太太唠叨着，“我买了一样东西，又要去看另一件货，就把十块钱放在柜台上。刚离开分把钟，钱就跑到这个小贼骨头的手上了。”

亨利这才发现桌角那边还有个小女孩，她正用蓝蓝的大眼睛静静地在看着他。

“是你拿走钱的吗？”亨利问男孩。

小男孩紧闭着嘴唇，点了点头。

“你几岁了？”

“八岁了。”

“你妹妹呢？”

男孩低头望了望他的小伙伴：

“三岁。”

在这大伏天里，孩子也许只是为了拿它去换点冰激淋。可这位太太却咬定孩子是窃贼，非要惩罚他们不可。亨利不由得心疼起这两个孩子来了。

“让我们去看看现场吧。”

男孩紧紧拉着小女孩的手，跟着大人们向前走去。

柜台后面一只风扇吹来的风使亨利觉得凉爽些了。

“钱在哪放着？”

“就在这。”太太把十块钱放在柜台上售货记帐本的旁边。

亨利打量了一下小女孩，掏出几块糖来。

“爱吃糖吗？”

女孩扑闪了一下大眼睛，点了点头。亨利把糖放在钱上面：

“来，够着了就给你吃。”小女孩踮起脚尖，竭力伸长小手，可还是够不着。亨利把糖拿给小女孩。

太太在一旁嚷起来：“我不跟你争辩。难道他们可以逃脱罪责吗？领我去见你的老板……”

亨利没理会，他正注视着那十块钱。柜台后面的风扇吹着它，它开始滑动、滑动，终于从柜台上飘落下来。

钱落在离两个孩子几尺远的地方。女孩看到钱，便弯腰捡起来递给哥哥，男孩毫不踌躇地把钱交给亨利。

“原先那钱也是你妹妹给你的，对吗？”

男孩点了点头，眼里涌出委屈的泪水。

“你知道钱是从哪来的吗？”

男孩使劲摇着头，终于大声哭了出来。

“那你为什么要承认是你偷的呢？”

男孩泪眼模糊：“她……她是我妹妹，她从不会偷东西……”

亨利瞟了一眼那位太太，他看到她的头低了下来。