在叙述中心事件的过程中,由于内容需要,把原来的叙述线索暂时中断一下,插入另外一件相关事情的叙述方法。对全文来说,插叙往往只是一个片断,插叙结束后,文章仍回到原来的中心事件上,仍按原线索继续叙述。
插叙虽然在客观上能起说此而顾彼、勾前而联后的作用,但主要却体现了作者在叙述中对读者的阅读心理的一种体察和尊重。插叙的作用是扩大叙述的跨度,丰富叙述的内容,交代清楚事情的来龙去脉,使文章紧凑丰满,曲折有致,在结构上有张有弛,富于变化。
由于插叙的目的和内容不同,细分起来又有下面三种。
追叙。插叙的内容是对过去事情的追溯,是补充说明文章内容的文字,可以对上下文中的一些内容加以诠释、说明和补充。因此,追叙又可分为补叙和逆叙等。需要追叙的地方,主要有两种情况。一种是对往事的追述,用以帮助和推动眼前主要事件的发展。如赵树理的《田寡妇看瓜》中的一段追叙:“也难怪她不信,她有她的经验。前几年,秋生他们一伙人好象专跟她开玩笑,她一离开园子就会丢东西……”另一种是事情虽然发生在原中心事件叙述的时间内,但正面未作叙述,过后才作补充交代。如管桦的《小英雄雨来》、“芦花村人听到枪声,以为雨来被日本鬼子打死了,都到河沿上去寻找他的尸首,却发现雨来在水里露出小脑袋。”作者对雨来的死里逃生作了补充性追述:“原来枪响以前,雨来趁鬼子不防备,一头扎到河里去。……”
预叙。插叙的内容是对以后事情的预述。如果以正在叙述着的事件为中线,时间在这中线之前,补充叙述过去的事,是追叙;时间在这中线之后,提前叙述以后的事,是预叙。如江波的《楼上的脚步声》:“原是友谊的纪念,如今忽然变成‘封资修’的罪证。后来谈起那时的事,李季对我说:‘书籍是可惜的,其余都是身外之物,将来可以再买。友谊却不能用金钱买来。’”李季的话是后来才说的,作者将它提前作为预叙了。
诠叙。插叙内容是对人、物、事进行说明性解释的。如鲁迅的《风波》中对赵七爷的身份、性情和来历的说明;鲁迅的《五猖会》中对所谓“书”的解释等等。这一类插叙所用的是说明的方法, 一般不包含时间因素,不扩大原叙述的“过程”,而追叙和预叙则明显地延长原叙述过程的时间跨度。
使用插叙必须服从表达主题的需要,必须保证主线突出,不节外生枝,不喧宾夺主。还要注意文章的过渡、照应和衔接,不能断线。插叙亦不可太多,以免使读者感到纷乱、厌烦。
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