王冕,是清代吴敬梓的长篇讽刺小说《儒林外史》中的人物。
王冕生于元朝末年,是诸暨县乡村的一个农家子弟,七岁死了父亲家境尤为贫寒,依靠寡母的几个针指钱才在村学堂里读了三年书。十岁那年,因寡母供养不起他读书,便听从母亲吩咐,受雇在间壁秦老家放牛,藉此得几钱银子,吃口便饭。清苦的生活和贫寒的家境,培养了他的孝顺和勤奋。每当秦老家送给他腌鱼和腊肉,他都要拿块荷叶包了来家给母亲吃。同时,他并没有因为放牛而放弃了读书,相反,他把每日点心钱都节省下来买书,日逐把牛拴了,坐在七泖湖边柳树下阅读。从小就表现得非同一般。
美丽的大自然能激发人的创作热情。王冕生活在风光如画的七泖湖边,天天观赏着美丽清新的景色,一次偶然的机会,终于勃发了他的创作兴趣。那是黄梅时候的某天,天气闷热,须臾,浓云密布,一阵大雨过了,那黑云边上镶着白云,渐渐散去,透出一派日光来,照耀得满湖通红,湖边山上,青一块,紫一块,绿一块。树枝上都像水洗过一番的,尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花,苞子上清水滴滴,荷叶上水珠滚来滚去。大自然的天然杰作深深地感染了天真的王冕,使他在心底暗暗赞叹,并且情不自禁地产生了浓郁的创作欲望。自此,王冕便把聚集的零钱买些胭脂铅粉之类,学画荷花。初时画得不好,画到三个月之后,那荷花精神、颜色无一不像,只多着一张纸,就像是湖里长的,又像才从湖里摘下来贴在纸上的,可谓形神具备,超凡脱俗。王冕终于成了一个画没骨花卉的名笔。到了十七八岁,不在秦家放牛了,依靠自己画画的一技之长,渐渐地便不愁衣食,生活有了一定的保障。
王冕天性聪明,年纪不满二十岁,就把那天文、地理、经史上的大学问无一不贯通;又天性恬淡,既不求官爵,又不交纳朋友,终日闭户读书;还十分潇洒脱俗,仿照《楚辞图》上的屈原衣冠,自造一顶极高的帽子和一件极阔的衣服,遇着花明柳媚的时节,把一乘牛车载了母亲,他便戴了高帽,穿了阔衣,执着鞭子,口里唱着歌曲,在乡村镇上以及湖边,到处顽耍,惹得乡下孩子们三五成群地跟着他笑。怪诞的举动中体现了王冕狂放不羁、率性而为的精神世界。
为了自己人格的独立和清白,他敢于拒绝父母官时知县的邀请,故意避开时知县的屈尊拜访。他跟秦老说了这样做的原因: “时知县倚着危素的势,要在这里酷虐小民,无所不为。这样的人,我为甚么要相与他?”由此看来,王冕并不是一味的恬淡,在他那颗赤诚的心里,对世事还是极其关注的,他痛恨和鄙弃贪官污吏,并不以结交官僚为荣,反以结交贪官为耻,这种不同流俗的举动是多么的难能可贵。
为了躲避危素的恼怒计较,王冕离家出走,一径来到山东济南府地方。由于盘费用尽了,只得租个小庵门面屋,每日卖卜卖画,弹指有半年光景。王冕受不了济南几个俗财主派遣粗夯小厮上门勒索字画,于是画了一条大牛贴在那里,又题几句诗在上,含着讽刺,正怕从此有口舌,思量搬移一个地方,恰值黄河决口,大批难民涌来,王冕见此情景, 过意不去,叹了一口气道: “河水北流,天下自此将大乱了。”这一感叹,表明了王冕对黎民百姓的同情,对国家的关心。王冕的血管里,流淌着忧国忧民的血液。
王冕于是返回了老家,看见母亲康健如常,心中欢喜,自此,王冕依旧吟诗作画,奉养母亲,过着逍遥自在的桃源生活。又过了六年,母亲去世,她在临终之前告诫王冕千万别出去做官,认为做官并不是荣宗耀祖的事,她只要求儿子娶妻生子,守着她的坟墓就够了,王冕哭着应诺。这其中蕴含着多么深刻的认识,既反映了官场的黑暗,又反映了王冕母子淡泊名利、蔑视功名的心理!
吴王朱元璋提兵破了方国珍,号令全浙,乡村镇市并无骚扰。他慕名拜访王冕,向王冕请教治理浙江之策,王冕回答道: “若以仁义服人,何人不服?岂但浙江;若以兵力服人,浙人虽弱,恐亦义不受辱,不见方国珍么?”王冕并不是一介无能书生,只会死读书、读死书,相反,他具有治国治民的合理主张。
明朝洪武四年,礼部议定取士之法,三年一科,用《四书》、《五经》、八股文取士,从此开创了一代取士新法。王冕对此抨击道: “这个法却定的不好!将来读书人既有此一条荣身之路,把那行文出处都看得轻了”,清楚地揭示了八股科举制度的弊端和危害。王冕还根据天上的星象说:“贯索犯文昌,一代文人有厄”,预示性地宣告了八股科举制度下一代知识分子必然的悲惨命运。王冕可谓具有深刻的洞察力和敏锐的远见卓识!
由于时常有人传说,朝廷行文到浙江布政司,要征聘王冕出来做官,王冕初时不在意,后来渐渐说的多了,便并不通知秦老,私自收拾,连夜逃往会稽山中。为了人格的自我完善,为了遵循母亲的遗愿,王冕虽然与吴王有过交谊,但最终没有出去做官,而且干脆远离了尘嚣纷扰的现实社会,去过隐居的清静生活了!半年之后,朝廷果然遣一官员来征聘王冕做咨议参军,但王冕却“久矣不知去向了”。原来王冕隐居在会稽山中,并不自言姓名,谁也不知道他是谁。后来,王冕得病去世,山邻敛些钱财,葬于会稽山下。真是连死都死得恬淡!但恬淡并不是无味,它让人思考,给人启迪,使人反省,令人可敬!
总的来说,王冕学富五车,才华出众,虽然忧国忧民,却一生淡泊名利。他不仅不去主动追求富贵功名,甚至拒绝富贵功名,把独立自由的人格和自食其力的生活作为终身的信条。我们从王冕身上,看到了人的觉醒。
王冕这个人物,在历史上实有其人,但在《儒林外史》中已是一个成功的艺术形象,并有着不可小觑的艺术作用。作者把他作为开场人物,一方面在于“敷陈”淡泊名利、鄙视功名的“大义”,另一方面在于借他这个“名流”来引出全篇,使他成为正文中那些形形色色人物的榜样或反衬。
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