张继华,明代戏曲家吴炳的剧作《西园记》中的男主人公。
张继华,湖北襄阳人,是当今名士,一代才子,但命乖运蹇,二十岁上,功名未曾着落,爱情也未见踪影。他满怀一腔愁绪,满腹孤愤,落魄江湖,寻山访友,来至杭州小住,与友人夏玉一同读书游湖。
一日,张继华跨马出城游春,一路往幽僻的西山而来,竟来到了退休官僚赵礼家的西园,买通看园的园公,进入园内赏玩。因红楼中有内眷,园公嘱咐他不要走近红楼,张继华口头答应了,但景色迷人,赏玩中却一径走到楼前。他觉得困倦,在红楼前的短墙下打起瞌睡来。这时正巧王玉真在楼上折梅花,不慎失手,落下的梅花刚好打在张继华额头,他站起身来,不意望见了貌比天仙的王玉真,于是藏在树叶丛中尽情观看。张继华将那枝梅花交给玉真的丫环翠云,并自报家门,请翠云传口信给小姐。谁知王玉真也对张继华油然而生好感,让翠云将梅花送给张继华。张继华得意不已,以一种书生的酸劲来显示自己的才学,当下口诵一首七绝,王玉真把楼门关闭而去。张继华一阵惆怅,不一会又听到长裙曳珮之声,以为王玉真心上放他不下又回来了,于是狂呼乱叫,表白心迹,谁知这回来的却是另一女子赵玉英。
张继华回去后,朝思暮想,饥渴的心仿佛遇到了滋润的甘霖, “想杀她逞娇容将晓日欺”。他打听到西园是赵礼的,以为那位美人一定是赵礼的女儿赵玉英了。对张继华来说,容貌姣好当然是他一见钟情的一个原因,但他又惊叹的是“真奇,知她看上了俺甚冷淡齑黄气”,他深受感动:“俺半生来落拓被人欺,嗟伯乐世稀,谁承望提携园士的是香闺。”这就不单之是以貌取人,而是加进了理解和精神上的共鸣,这是真正意义上的爱情。听说赵玉英得病,以为是心目中的王玉真有恙,心中万分焦急,又是拜苍天保佑心上人身体康复,又是到古庙中为心上人求签。赵玉英终于一病身亡。张继华在西园中又遇见了王玉真,以为是死去的赵玉英,心想遇到鬼了,吓得失魂落魄而逃。张继华赴考及第后,依旧回杭州游玩,受赵礼之邀,住到西园门首原先王玉真所居之房中。张继华独自一人住在幽僻的寓所,心上又思念起“死去”的情人。这是早秋时节,庭梧堕,松风冷,一片凄凉,张继华格外悲伤。他对心上人是一片痴情,认为赵玉英是为他害了相思病而身亡,而在西园中王玉真与他相见,他又认为是赵玉英死后显出魂灵来与他相会,感叹“真是生死情缘”。在无限惆怅中,又因爱人先他“离去”,而自己当初却躲避开“鬼魂”,又生出深深的内疚,自责道: “我张绣林一味畏怕,好不负心!”不由得细细追想心上人的音容笑貌。他闭门独坐,偏觉夜长。睡,睡不着,看书,看不进,恨不得像牛郎织女般与心上人度过银河相会。他再也抑制不住了,禁不住频频叫唤起赵玉英的名字来,开始是温情低低呼唤,然后就顾不得一切,高声大叫。赵玉英在九泉之魂被他惊醒,听见张继华悔恨交加的自责:“这都是书生造下风流过,生生害杀娇娥”,为他的炽热深情所感动,以假作真,便冒王玉真之名与他相会。张继华青春无伴,向往异性,爱上赵玉英是很自然的。赵玉英问:“自己若是鬼,他该怎么办?”处在爱恋之中的张继华毫不犹豫地说: “就是鬼也好。……难道鬼无情!”赵玉英听后,为他的赤诚之情所感动,称赞张继华“信有情人也”,这是张继华忠于爱情的真实写照。
后来,张继华与赵玉英同拜天地,海誓山盟。当赵礼欲招张继华为女婿时,张继华想的却是“与王小姐订盟,岂可违背!”宁愿厮守着赵玉英,而不愿高攀,成为豪门东床,因此想方设法婉言拒绝了这婚事。赵玉英为张继华和王玉真的幸福着想,逼张继华应允赵家的提亲。至诚专一的张继华却对赵玉英说: “这是甚么说话!我和你有心烧了到头香,岂可又瞒了心,许下双头帐!”当赵玉英一再劝他时,他发怒了,坚决不允。赵玉英只好假装生气,逼得他答应应允赵家亲事。张继华与王玉真成亲之后,还苦苦思念赵玉英。一日赵玉英又来到张继华身边,与他告别。张继华以为赵玉英怪他,忙表白自己与新人成婚完全受她之命,并未丝毫忘记她。赵玉英告诉张继华自己是鬼魂。张继华乍一听,惊了一跳,想起两个月来的恩爱,不由表示, “便真是鬼,也说不得了”,自己仍一往情深地爱着赵玉英,哪怕因此而死,也在所不惜。说得赵玉英热泪盈眶,转身便消失。张继华顾不得一切,放声大哭。张继华铭记赵玉英的嘱咐,为赵玉英亡灵建水陆道场,超度赵玉英,以表达自己的深情。
张继华是汤显祖《牡丹亭》中柳梦梅这一艺术形象的发展。他执着于追求真正的爱情。他爱王玉真,不仅仅在于她的绝色容貌,还在于她对自己的赏识和理解,这就超出了一般爱情作品因“美貌”而一见钟情的窠臼,强调寻求精神上的共鸣。由于封建时代“男女授受不亲”而造成了这场误会,但从中却也可以看出张继华对爱情的忠贞不渝。这正是张继华的可贵可爱之处。《西园记》是“才子佳人”戏,但张继华不同于以往戏曲中才子们的轻浮气,甘愿为了爱情而抛弃一切,凸现了他的“情痴”形象。这是激荡于晚明社会的时代精神所孕育的结果。
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