南
“南”是象形字。甲骨文的字形像悬挂着的敲击乐器:上边是悬挂的结,下边是器体。金文和小篆都是由甲骨文直接演化而来。隶变后楷书写作“南”。
《说文·部》:“南,艸木至南方,有枝任也。从,声。”(南,草木到南方(其叶畅茂),有枝芽可胜任。从,声。)
“南”的本义为一种敲击乐器。敲击乐器奏乐是为了助兴,古人助兴又多欣赏配乐的舞蹈,后来“南”就引申为了乐舞名。现在常用作方向的“南”,是假借义。成语“南辕北辙”中的“南”指的就是方向。
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