民
“民”是象形字。金文像以锐物刺左目之形。小篆整齐化、线条化。隶变后楷书写作“民”。
《说文·民部》:“民,众萌也。凡民之属皆从民。”(民,众人懵懵无知的样子。大凡民的部属都从民。)
古时候,俘获敌人则刺瞎其左眼用为奴。所以“民”的本义是奴隶。奴与主相对,百姓与君王、官员相对,因此“民”引申指百姓。如“人民”。
百姓不生活在宫廷中,身份低微、财富微薄,故而“民”用作形容词,指民间的。
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