刘罗锅智告贪宫
有一次,外国使臣来访,乾隆皇帝为了彰显大清威仪,便令和珅带领使臣到宫中四处游览。皇宫的大气豪华,令外国使臣赞叹不已。一行人边走边游览,不知不觉就到了午门。从午门到正阳门的那段御道坑洼不平,与金碧辉煌的皇宫形成了极大的反差,有失皇家体面。
贪婪成性的和珅看到这里,念头一转,又有了一条敛财之道。他想:“如果将此事禀报皇上,皇上必定会命我修整。呵呵,这个工程可大有赚头。”
果然,乾隆皇帝刚听和珅说完,便说道:“准奏!和爱卿,这事就由你负责吧。朕要你在两月之内竣工,你马上拟一份预算报表上来。”
和珅马上从袖筒里抽出一份奏本,呈给乾隆,说道:“微臣早已造好预算。这段御道年久失修,必须全部毁掉重修。所需石料必须前往数百里之外的房山搬运,并需要石匠精雕细琢,因此,工程不可谓不大,即使微臣紧缩开支,也至少需银十万两。请皇上明察。”乾隆粗略看了一下奏本,当即准奏。
第二天,这段御道就被草席完全遮挡住。几百名工匠在御道两旁搭起一长排工棚,然后,他们便在围得严严实实的御道上夜以继日地干了起来。结果,仅仅用了二十多天,御道就提前竣工了。
乾隆在和珅的陪同下,前来察看,御道果然焕然一新:路面由雕刻着精美图案的石板铺成,一眼望去平整得好像桌面,原来坑洼不平的地方完全不见了。乾隆不由得龙心大悦,连声夸赞道:“和爱卿,干得好,你干得好啊!”
第二天早朝时,乾隆皇帝当众宣旨:“和爱卿主修御道,夜以继日地赶工,干得又快又好,使御道提前一个月完工,实在应该受到嘉奖。和爱卿,朕赏你白银一万两,外加升官一级。”
和珅连忙谢恩。此次主修御道,和珅名利双收。他心中窃喜,暗暗夸赞自己聪明绝顶。
不过,他才高兴了没几天,就被刘墉看出了破绽:原来,铺路的石板根本不是前去房山搬运的,而是御道上原先铺路的石板。和珅让石匠把石板撬起来,翻一面雕刻图案,然后平整好路基,再铺上翻了个面并雕刻后的石板。因此,工期大大缩短,成本也大大节省。刘墉发现和珅的这个秘密之后,并没有当即写奏折,而是思考着如何才能让和珅当众出丑。苦思冥想了一个下午,他终于想出了个好办法。
第二天早朝时,刘墉故意磨磨蹭蹭,好让自己走在众人之后。趁着大家不注意,他迅速脱下朝服反过来穿上,再悄悄地跟着大家进入了太和殿。
乾隆皇帝坐在宝座上,高高在上的,一眼就看见了群臣中有个人的衣着与众不同。再仔细一看,他发现是大学士刘墉将衣服穿反了。乾隆心里好生奇怪,心想:“这刘墉向来行事谨慎,十分注重仪表,今天怎么将朝服穿反了也没发觉?这究竟是怎么回事啊?”
善于察言观色的和珅,一下就发现了乾隆皇帝异样的眼神,随即发现了朝服不正的刘墉。当时明文规定:上朝时,衣冠不整是要判罪的。和珅心想:“刘罗锅,我平时贪点、占点,你总是揪住不放。今天你朝服穿反了,我也不会放过你。”于是,他强忍住笑意,幸灾乐祸地问道:“刘大人,你今天是怎么啦?”
和珅这么一问,群臣全都发现了刘墉反穿的朝服,不禁暗暗为他担心。然而,刘墉依旧低着头,不惊不诧,对和珅的话更是置若罔闻。
乾隆念及刘墉一向忠心耿耿,正直清廉,便压住心里的怒火,责备道:“刘爱卿,你看看你穿的朝服!去!穿好了再来见朕!”刘墉仿佛这时才恍然大悟。他马上跑出太和殿,重新穿好了朝服进来。他跪奏乾隆道:“启奏皇上,微臣确实不该反穿朝服,请皇上恕罪!微臣今日反穿朝服,大家一眼就看清楚了,但是,有人将御道翻个面,再稍加修饰,将翻修工程充作新工程,大肆贪污,中饱私囊,这就不容易被众人察觉了吧?”
刘墉说得这么明显,大家当然知道是在说谁,眼光齐刷刷地落在了和珅身上。和珅顿时脸色铁青,惶惶不安地低下了头。
乾隆吃了一惊,连忙追问:“刘爱卿,这到底是怎么回事儿?我去看过了,御道看上去是崭新的,怎么变成翻修的了?快将实情细细奏来。”刘墉回奏道:“万岁明察!微臣最初也没发现破绽,后来偶然间听说这件事,便去现场查验,发现御道果真是用旧石板翻修的。至于更详细的情况,还是请皇上问和大人吧。”
和珅见东窗事发,早已吓得脸色铁青。他不等皇上询问,便赶紧跪在地上,奏道:“微臣该死,请皇上恕罪!微臣见旧石板翻个面依然崭新,不舍得丢弃,就将它翻面雕刻后,再重新铺上。”
乾隆顿时大怒:“大胆和珅,你竟敢欺骗朕!”
和珅早已吓得双腿发抖,他哆嗦着为自己辩解:“微臣该死!请皇上息怒!微臣实在是因为石板依旧可用,不舍得丢弃,才这么做的!”
“那么,修御道总共花费多少银子?”
“微臣还来不及禀报皇上,修御道总共花去了一万两。”
“其余九万两呢?”
“这……这……这几天微臣正在做账,正准备返还国库。”和珅毕竟久居官场,这点应变能力还是有的。
乾隆皇帝怒火中烧,但是,想到和珅毕竟与自己情投意合,朝廷中有许多事都离不开他,只得说道:“大胆和珅,竟敢欺君罔上!朕撤销上次对你的奖赏,命你将一万两赏银退回国库,官降一级。朕命你立即按原来的方案重修御道,至于已经花掉的那一万两工程款,由你自己填补!下不为例,否则将加倍惩罚!”和珅敛的财富可敌国,区区一万两算得了什么?他见乾隆这么处置,紧绷的心顿时松懈下来,连连叩头谢罪,表示认罚。
纪晓岚上前奏道:“皇上,刘大人参奏有功,理该受赏。”
乾隆皇帝对刘墉笑道:“刘爱卿参奏有功,的确应该受赏。朕赏刘爱卿朝服三件!不过,下次切不可反穿上朝。”
刘墉连忙叩谢说:“谢主隆恩!既然御道之案已经弄清,微臣也就再没有反穿朝服的理由了!”
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