《韩非子·外储说左上》记载:一个楚国人在郑国出卖一颗宝珠。他把珠子装在最好的木制盒子里,又用薰香把盒子熏了。然后在盒子上镶嵌了许多珍珠、宝石、美玉、翡翠。“郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣,未可谓善鬻(yù,卖)珠也。”
椟:匣子。本句“买了他的匣子而把里面的珠子还给了卖主。大意是舍本逐末,去取不当。但又可有两种解释。一是卖珠人把匣子装点得太好了,致使属于次要的包装价值超过了要卖的珠子。一是郑人买的是匣子,打开一看,里面有颗珠子,误以为是卖主的,因而退还了他,说明买主不识真货。总之,二者都是取舍不当。
成语:买椟还珠。
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