《韩非子·说林上》记载:殷纣王做了一副象牙筷子,大臣箕子很担心。他想:用象牙筷子当然不能再用瓦器吃饭了,必然要换用犀角美玉做的器具。犀角美玉做的器具当然不能盛粗食蔬菜了,必然要盛异珍奇味。吃异珍奇味,一定不会再穿粗布短衣,住于草屋之中了,就要穿锦绣之衣,住层楼高阁了。按这种道理类推下去,天下就不足了。“圣人见微以知萌,见端以知末,故见象箸而怖,知天下不足也。”
本段大意:箕子从纣的一双象牙筷子,预料到他将无止境地过着奢侈的生活,天下必将不足。萌:萌芽。端:开端。末:后果。本条大意:圣明的人看到细小的现象,能料知某种事物的萌发;见到事情的开端,能预料事情的后果。后世用法与字面上的意思同。
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