民情有五,皆生于便。见利则趋,见色则爱,见饮食则贪,见安逸则就,见愚弱则欺,皆便于己故也。惟便,则术不期工而自工；惟便,则奸不期多而自多。君子固知其难禁也,而德以柔之,教以谕之,礼以禁之,法以惩之。终日与便为敌而竟不能衰止。禁其所便与强其所不便,其难一也。故圣人治民如治水,不能使不就下,能分之使不泛溢而已。堤之使不决,虽尧、舜不能。

【名句】民情有五，皆生于便。见利则趋，见色则爱，见饮食则贪，见安逸则就，见愚弱则欺，皆便于己故也。惟便，则术不期工而自工；惟便，则奸不期多而自多。君子固知其难禁也，而德以柔之，教以谕之，礼以禁之，法以惩之。终日与便为敌而竟不能衰止。禁其所便与强其所不便，其难一也。故圣人治民如治水，不能使不就下，能分之使不泛溢而已。堤之使不决，虽尧、舜不能。

【译文】有五种民情，都是因为便利自己才产生的。见利则趋，见色则爱，见饮食则贪，见安逸则就，见愚弱则欺。这都因为对自己方便有利的缘故。只因为方便有利，对那些权术，不希望它玩弄得巧妙，它自会巧妙;只因为方便有利，对那些奸伪的人和事，不希望它多，它自然就多。君子固然知道这些都难以禁止，就用德来感化，用教育的方法来开导，用礼仪来禁止，用法令来惩治，终日与便利作斗争而竟然不能使它衰歇停止。禁止人们感到便利的东西与强迫人们使用不便利的东西，困难程度是相同的。所以圣人治民如治水，不能使水不向下流，而是把其分成几个支流，使其不泛滥而已。想筑一道堤防，不让水把它冲垮，即使是尧、舜也做不到。