【名句】或问:士希贤，贤希圣，圣希天①，何如?曰:体味之不免有病。士、贤、圣，皆志于天，而分量有大小，造诣有浅深者也。譬之适长安者，皆志于长安，其行有疾迟，有止不止耳。若曰:跬步者希百里②，百里者希千里，则非也。故造道之等必由贤而后能圣，志之所希则合下便欲与圣人一般。
【译文】有人问：一般的读书人希望达到贤人的境界，贤人希望达到圣人的境界，圣人希望达到知天的境界，怎么样?我回答说：仔细体味，这样讲不免有毛病。读书人、贤人、圣人都希望达到知天的境界，但每个人的分量有大小，造诣有深浅。譬如要到长安去的人，目标都是长安，但行走的速度有快有慢，还有停止和不停止的。但如果说：迈半步的人只希望行百里，行了百里的人只希望行千里，就不对了。因此学道的等级必须是由贤人而后到圣人，但内心的希望则是想即时就和圣人一样。
注释
【注释】①士希贤,贤希圣,圣希天:语出周敦颐《通书·志学》,原文为:“圣希天,贤希圣,士希贤。” ②跬步:半步。
上一篇：天下不可一日无君,故夷、齐非汤、武,明臣道也。此天下之大防也,不然则乱臣贼子接踵矣,而难为君。天下不可一日无民,故孔、孟是汤、武,明君道也。此天下之大惧也,不然则暴君乱主接踵矣,而难为民。
下一篇：庙堂之上最要荡荡平平,宁留有余不尽之意,无为一著快心之事。或者不然予言。予曰:君见悬坠乎?悬坠者以一线系重物,下垂往来不定者也。当两壁之间,人以一手撼之,撞于东壁重,则反于西壁亦重,无撞而不反之理,无撞重而反轻之理。待其定也,中悬而止。君快于东壁之一撞,而不虑西壁之一反乎?国家以无事为福,无心处事,当可而止,则无事矣。