自孔子时,便说史不阙文,又曰文胜质则史,把史字就作了一伪字看。如今读史,只看他治乱兴亡足为法戒,至于是非真伪,总是除外底。譬之听戏文一般,何须问他真伪,只是足为感创,便于风化有关。但有一桩可恨处,只缘当真看,把伪底当真；只缘当伪看,又把真底当伪。这里便宜了多少小人,亏枉了多少君子。

【名句】自孔子时，便说史不阙文^①，又曰文胜质则史^②，把史字就作了一伪字看。如今读史，只看他治乱兴亡足为法戒，至于是非真伪，总是除外底。譬之听戏文一般，何须问他真伪，只是足为感创，便于风化有关。但有一桩可恨处，只缘当真看，把伪底当真；只缘当伪看，又把真底当伪。这里便宜了多少小人，亏枉了多少君子。

【译文】从孔子的时代，就说史之缺文，又说文胜质则史，意思是说文辞胜过了实际就不真实了，把“史”字当做“伪”字看待。如今读史书的，只看史书记载的治乱兴亡足为后世师法借鉴，至于是非真伪，则不注意。就好比看戏一样，何必问戏中演的故事是真是假，只要能使人感动，有利于风化即可。但有一件事让人遗憾，即是：只因为你把它当真的看，可能会把假的当成真的;只因为你把它当假的看，又可能把真的当成假的。这样便宜了多少小人，冤枉了多少君子。

注释

【注释】①史不阙文:《论语·卫灵公》:“吾犹及史之阙文也。有马者借人乘之,今亡矣夫。”“不”,似应作“之”。　②文胜质则史:《论语·雍也》:“子曰:质胜文则野,文胜质则史。文质彬彬,然后君子。”朱熹注:“吏掌文书,多闻习事,而诚或不足也。”