【名句】夫坐法堂，厉声色，侍列武卒，错陈严刑，可生可杀，惟吾所欲为而莫之禁，非不泰然得志也。俄而有狂士直言正色，诋过攻失，不畏尊严，则王公贵人为之夺气。于斯时也，威非不足使之死也，理屈而威以劫之，则能使之死而不能使之服矣。大盗昏夜持利刃而加人之颈，人焉得而不畏哉?伸无理之威以服人，盗之类也，在上者之所耻也。彼以理伸，我以威伸，则彼之所伸者盖多矣。故为上者之用威，所以行理也，非以行势也。
【译文】坐在公堂上，声色俱厉，武卒环列，刑具杂陈，可生可杀，惟我所欲为而没人敢于禁止，不能不说是泰然得志的事。突然间有一个狂士，直言正色，诋过攻失，不怕冒犯你的尊严，则王公贵人的气焰也会被压倒。在这时，用威权不是不能将他处死，但是理屈而以威权来处置他，即使把他处死也不能使他心服啊!强盗黑夜拿着利刃放在别人的脖子上，人们能够不害怕吗?依仗无理的威势使人屈服，这是强盗一类的行为，这是居于上位的人应该感到耻辱的。对方申诉道理，我只施以威风，那他所依持的东西就有利得多了。因此居上位者使用威势，是为了推行道理，而不是为了显示权势。
上一篇：法不欲骤变,骤变虽美,骇人耳目,议论之媒也。法不欲硬变,硬变虽美,拂人心志,矫抗之藉也。故变法欲详审,欲有渐,欲不动声色,欲同民心而与之反复其议论。欲心迹如青天白日,欲独任躬行不令左右借其名以行胸臆。欲明且确,不可含糊,使人得持两可,以为重轻。欲著实举行,期有成效,无虚文搪塞,反贻实害。必如是而后法可变也。不然,宁仍旧贯而损益修举之。无喜事,喜事人上者之僇也。
下一篇：泰极必有受其否者,否极必有受其泰者。故水一壅必决,水一决必涸。世道纵极,必有操切者出,出则不分贤愚,一番人受其敝。严极必有长厚者出,出则不分贤愚,一番人受其福。此非独人事,气数固然也。故智者乘时因势,不以否为忧,而以泰为惧。审势相时,不决裂于一惩之后,而骤更以一切之法。昔有猎者入山,见驺虞以为虎也,杀之,寻复悔。明日见虎以为驺虞也,舍之,又复悔。主时势者之过于所惩也,亦若是夫。